Investigadores consideram que estes doentes sofrem episódios de hipoxia cerebral (baixo nível de oxigénio), que podem afectar a performance cognitiva.

Investigação sugere que a doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC) severa está associada a um maior declínio cognitivo nos idosos. Estudos anteriores já tinham associado a DPOC ao declínio cognitivo, mas os investigadores afirmam que este é o primeiro trabalho que mostra o impacto negativo da doença na função cognitiva ao longo do tempo. Os autores compararam o desempenho mental de 4,150 adultos com mais de 50 anos, com e sem DPOC, entre 1996 e 2002. Os resultados, publicados no American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine, revelam que os idosos com DPOC grave apresentavam sinais de maior declínio cognitivo. Os investigadores consideram que estes doentes podem sofrer episódios de hipoxia cerebral (baixo nível de oxigénio), que podem afectar a performance cognitiva. A DPOC é uma doença respiratória crónica e progressiva, cuja prevalência aumenta com a idade e pode conduzir a enfisema e bronquite.